Hoy, 12 de mayo, Europa rinde homenaje a las pequeñas y medianas empresas (pymes) reconociendo así su contribución al crecimiento y desarrollo económico. En la Unión Europea, se estima que existen alrededor de 26 millones de pymes, que representan el 99% del total de las empresas. Estas pymes son fundamentales para la economía y la sociedad europea, impulsando el crecimiento y la creación de empleo. 

¿Qué es una pyme?

En España, Una pyme es una empresa que cumple con criterios específicos de tamaño y actividad. Conforme a la categorización del Directorio Central de Empresas (DIRCE) del Instituto Nacional de Estadística (INE), atendiendo al tamaño y empleabilidad de las empresas, las pymes se dividen en:

Pyme sin asalariados (0 asalariados), que vendría a ser el equivalente a un autónomo, es decir una persona física que cotiza en el RETA (Régimen Especial de Trabajadores Autónomos).

Pyme con asalariados. Dentro de este segundo gran grupo, se distinguen tres subcategorías:

Microempresas: Entre 1-9 asalariados con un volumen de negocio o balance general anual no superior a 2 millones de euros. 

Pequeñas: Entre 10-49 asalariados y  un volumen de negocio o balance general anual no superior a 10 millones de euros. 

Medianas. Entre50-249 asalariados y un volumen de negocio anual no superior a 50 millones de euros, o un balance general anual no superior a 43 millones de euros. 

Su impacto 

Para glosar el impacto de las pymes en la economía españolas, nos remitimos a las palabras pronunciadas por el presidente de la nación, Pedro Sánchez, con motivo de la presentación del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia en las pymes:

“Hablar de pequeñas y medianas empresas es hablar de economía real, del lugar de trabajo de más de un 60% de nuestros asalariados y asalariadas; de negocios de los que dependen nada más y nada menos que dos tercios de nuestro PIB anual y de una categoría que engloba, nada más y nada menos, el 99% de nuestras empresas. En definitiva, hablamos de la columna vertebral de nuestro tejido productivo y las pymes son las células madre de ese tejido productivo español, la principales garantes en consecuencia de la vitalidad de todo el organismo económico de España”.

Retrato de las pymes en España

El último ‘Retrato de la pyme en España’ lo publicó la Dirección General de Estrategia Industrial y de la Pequeña y Mediana Empresa (DGEIPYME) -basado en datos del DIRCE- en abril de 2024 con datos a 1 de enero de 2023. Conforme a dicho informe, este era el perfil de la pyme española entonces:

Número total de pymes

A 1 de enero del año 2023, había en España 3.207.580 empresas, de las cuales 3.202.717 son pymes (entre 0 y 249 asalariados). Estas equivalen al  99,8% del tejido empresarial español. 

Tamaño

Conforme a la categorización del DIRCE, de esas 3.202.717 pymes españolas, 1.719.297 no contarían con ningún asalariado, es decir, el 53,6% del total de las pymes. Las que cuentan con asalariados serían 1.483.420, es decir, un 46,2%. El reparto conforme a las tres subcategorías de este grupo sería: 1.335.393 microempresas (41,6%); 127.718 pequeñas (4,0%) y 20.309 medianas (0,6%). La conclusión principal es que nuestras pymes son todavía pequeñas o muy pequeñas.

Por sectores

A 1 de enero de 2023, el 82,8% de las empresas españolas ejercían su actividad en el sector servicios y, dentro de éste, un 20,2% corresponde al comercio. Asimismo, atendiendo a la distribución sectorial, se observa cómo varía el tamaño empresarial en función de los sectores económicos a los que pertenecen las empresas.

Así, los sectores industrial y comercio cuentan con un mayor número de microempresas mientras que los sectores construcción y resto de servicios aglutinan el mayor número de empresas en el tramo de pymes sin asalariados.

Volumen de ingresos

El 96,7% de las empresas ingresaron menos de 2 millones de euros. Un 2,6% ingresan entre 2 y 10 millones. Las que tienen ingresos comprendidos entre 10 y 50 millones representan el 0,6%, y sólo el 0,1% ingresaron más de 50 millones de euros en 2023.

Condición jurídica

La persona física (autónomo) es la forma predominante en la constitución de una empresa. La sociedad limitada aparece en segundo lugar, la comunidad de bienes en tercero y la sociedad anónima en cuarto lugar. 

Reparto geográfico

Cerca del 61% de las empresas españolas se concentran en cuatro comunidades autónomas: Cataluña, Andalucía, Madrid y Comunidad Valenciana. Cataluña sería la comunidad con mayor número de empresas y Madrid con mayor número de grandes. 

Evolución del retrato

Considerando un poco desactualizados los datos de 2023, procedemos a una pequeña comparación con los datos correspondientes al mes de marzo de 2025 que extraemos del documento ‘Cifras Pyme’ que se elabora con periodicidad mensual.

Conforme a este último, los datos actuales serían:

Total de pymes: 2.949.483 (3.202.717 en 2023)

Pyme sin asalariados: 1.625.363 (1.719.297 en 2023)

Pyme con asalariados: 1.324.120 (1.483.420 en 2023)

Microempresas 1.123.590 (1.335.393 en 2023)

Pequeñas: 171.993 (127.718 en 2023)

Medianas: 28.537 (20.309 medianas 2023)

Como nota optimista y pese al descenso de pequeñas y medianas empresas en España, se observa cierto avance en las empresas pequeñas y medianas.

En el contexto europeo

Aquí recurrimos como fuente de información al estudio de CEPYME (Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa) titulado ‘Crecimiento empresarial. Situación de las pymes en España comparada con la de otros países europeos’, publicado en enero de 2025. Algunas de sus conclusiones son:

El tamaño medio de la empresa española es de 4,8 personas, frente a la media en Europa de 5,9. Las diferencias más acusadas se establecen al comparar la ocupación media de la empresa en España con la de países como Alemania, con un 11,9%, Reino Unido (8,7%) e incluso con Austria y Dinamarca, con un 7,6% y un 7,3%, respectivamente.

Empleo. La media europea del peso de las pequeñas empresas en el empleo es del 46,86%. Las empresas pequeñas tienen en España un mayor peso en el empleo que en otros países del entorno. Así, PYMEs representan el 53,22% del empleo en España, solo superada por Italia (61,8% y Portugal (59,95%) y por encima de Polonia (51,47%) o Rumania (49,99). Las mayores diferencias se establecen con Alemania, Reino Unido y Suecia, donde las pequeñas empresas representan el 40,94%, el 38,27% y el 37,20% del empleo, respectivamente.

Facturación. En 2012, cada empresa española facturaba 720.000 euros, mientras que la media de los países considerados era de 1,17 millones de euros (una relación del 61%). En 2022, la facturación media por firma fue, respectivamente, de 990.000 euros y 1,6 millones de euros (relación de 62%). 

Productividad

Otra de las cosas que concluye el informe de CEPYME es que la productividad de las pymes españolas, medida en ventas por ocupado, es la tercera más baja de Europa. “En consecuencia, las empresas españolas son también menos rentables”, aseguran.

Más optimista en términos de productividad nacional se muestra el ‘IV Barómetro Adecco Outsourcing sobre productividad y eficiencia’ hecho público el pasado 23 de abril.  Una de las conclusiones más importantes de este documento es el aumento del nivel de productividad y eficiencia medio.

España se sitúa en 56,3 puntos en una escala de 0 a 100 en este parámetro, esto es, 6,9 puntos porcentuales más que el año anterior. La digitalización es, para un 69% de los encuestados, una de las causas que más han impulsado la productividad.

No obstante, hay que aclarar que la tendencia indica que, a medida que crece el tamaño de la organización se eleva también esta puntuación. En esta línea, las compañías con menos de 10 empleados son las que registran una sensibilidad menor hacia la productividad con una puntuación de 49 sobre 100.

Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia en las PYMEs

A transforma las pymes españolas para que se hagan más robustas y eficaces quiere contribuir el ejecutivo actual. Así lo dejó ver el presidente Pedro Sánchez en la jornada ‘Transformando las pymes con el Plan de Recuperación’ celebrada el pasado mes de octubre por iniciativa delMinisterio de Industria y Turismo en Madrid, el 3 de octubre, con el objetivo de apoyar la transformación de las pymes. El evento se llevó a cabo en la Escuela de Organización Industrial (EOI) y contó con la presencia de representantes institucionales y de pymes beneficiarias.

Presentar el impacto del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia en las pymes, era el objetivo del evento que el presidente, Pedro Sánchez, aprovechó para anunciar un total de 4.500 millones de euros en subvenciones para las PYMEs y cerca de 50.000 millones en préstamos del Plan de Recuperación. “Nunca en la historia de España se ha puesto semejante volumen de recursos para modernizar nuestro tejido productivo”, afirmaba el presidente.

Expectativas de crecimiento

En el marco del Día Europeo de las Pymes, InfoJobs, plataforma líder de empleo en España, ha elaborado un análisis al respecto con el objetivo de comprender mejor los retos y dificultades que afrontan este tipo de empresas. Para ello, se ha profundizado en aspectos clave como las perspectivas de contratación.

El papel de las pymes en la generación de empleo

Los datos del Informe InfoJobs-Esade sobre el Estado del mercado laboral en España 2024 permiten observar cómo se distribuyen las oportunidades laborales según el tamaño de la empresa: el 65% de las vacantes publicadas en la plataforma proceden de compañías de más de 50 empleados, mientras que el 35% restante tiene como origen empresas de hasta 50 trabajadores. Esta distribución es prácticamente idéntica a la registrada en 2023 con un pequeño retroceso en las empresas más pequeñas.

A pesar de ese ligero retroceso en la oferta de vacantes, las previsiones de contratación apuntan a un ligero optimismo en el corto y medio plazo. Según los datos de la plataforma en su última consulta sobre Perspectivas de contratación, las pequeñas empresas lideran las previsiones de contratación a corto plazo: un 48% de ellas prevé aumentar su plantilla en los próximos seis meses. 

Por su parte, las medianas empresas lo harán de forma más gradual, situando sus expectativas de crecimiento en el medio plazo, con un 52% que contratarán en el próximo año. Las microempresas prevén en mayor medida que la contratación se mantenga estable independientemente del horizonte temporal.

Vulnerabilidades

La digitalización ha sido una de las claves de las agendas estratégicas de las empresas españolas, impulsada por múltiples beneficios como la optimización de procesos, la mejora en la estructura de costes y una mayor capacidad para satisfacer las expectativas de los clientes. Estos avances no solo favorecen la productividad, sino que también potencian la competitividad de las empresas en sus respectivos mercados. 

Sin embargo, a medida que estas adoptan la digitalización, también se enfrentan a nuevos retos, entre ellos, la ciberseguridad. De acuerdo con los datos del informe de InfoJobs sobre Ciberseguridad, 2 de cada 3 empresas no han impartido formación o información en el último año sobre ciberseguridad.

Este déficit formativo es especialmente significativo en las microempresas, donde solo el 22% ha implementado iniciativas formativas. La menor preocupación por la ciberseguridad se concentra en las microempresas (51%).

La reducción de la jornada laboral

Otro de los retos para las pymes: la reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales. Según el informe de Cepyme, esta medida afectaría al 75% de los trabajadores españoles e implicaría una disminución del tiempo de trabajo del 2,8%, lo que genera incertidumbre entre los pequeños y medianos empresarios, que temen no poder absorber el impacto organizativo y económico de la medida sin un acompañamiento adecuado.

Lo que echan de menos y de más las pymes

Aunque pocas empresas discuten que la transformación es necesaria en un contexto global, lamentan la urgencia y la dificultad para adoptar las medidas sugeridas. Volviendo de nuevo a CEPYME, entre los principales obstáculos que frenan el crecimiento de las pequeñas y medianas empresas españolas se encuentran: la alta burocracia, un exceso normativo que además es cambiante y no se adapta a la realidad de las empresas, infradesarrollo de la financiación alternativa, un “coste laboral mínimo y creciente”, la falta de incentivos y la alta morosidad, entre otros, aunque sin ninguna autocrítica.