El dato que acaba de dar a conocer la Federación Nacional de Trabajadores Autónomos (ATA) es apabullante: el 96,5% de las personas que se han inscrito en el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) en los últimos 4 años son de nacionalidad extranjera.

Y no son pocos. Desde marzo de 2021 al mismo mes de 2025 se han sumado 108.155 nuevos autónomos, de los que 104.338 han sido emprendedores extranjeros.

“Los datos son contundentes: el colectivo de autónomos extranjeros se ha convertido en un pilar fundamental para el crecimiento del RETA en los últimos cuatro años. Esto no es una simple estadística, es una realidad que demuestra la vitalidad y el dinamismo que aportan al tejido productivo español”, declara Lorenzo Amor, presidente de ATA.

Nuevos autónomos extranjeros por región…

El número de emprendedores extranjeros aumentó en las 17 comunidades, con la única excepción de las dos ciudades autónomas, Ceuta y Melilla, que perdieron cotizantes al RETA, tanto nacionales como de origen extranjero.

Hay 9 comunidades autónomas que han visto descender el número de cotizantes al RETA (Aragón, Asturias, Cantabria, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Galicia, Navarra, Euskadi y La Rioja) entre 2021 y 2025, pero el descenso en todas ellas ha sido a causa del descenso del número de trabajadores por cuenta propia de nacionalidad española, puesto los autónomos de fuera de nuestras fronteras sí que han aumentado. Sin embargo, su crecimiento no ha sido suficiente para llevar al RETA a signo positivo.

En cuanto a las comunidades autónomas en las que han aumentado tanto los autónomos de nacionalidad española como los extranjeros, en prácticamente todas ellas el crecimiento de autónomos extranjeros ha sido superior al de los nacionales.

Encontramos excepciones en las regiones de Andalucía, Canarias y la Comunidad de Madrid, donde el crecimiento de los trabajadores por cuenta propia de nacionalidad española es superior al de los extranjeros.

ATA destaca el caso de la Comunidad Valenciana, donde el número extranjeros inscritos en el RETA se incrementó en 22.391 personas, mientras que la Seguridad Social sólo ha logrado sumar 2.134 autónomos de nacionalidad española.

… y por sector de actividad

El informe realizado por ATA también analiza la evolución del colectivo de autónomos extranjeros en función del sector donde realizan sus actividades, comparándolo con el crecimiento nacional.

A partir de sus datos podemos ver que todos los sectores han sumado trabajadores por cuenta propia de fuera de nuestras fronteras en los últimos 4 años. Por el contrario, ha habido importantes descensos en el número de autónomos nacionales en algunos sectores.

ATA descubre que el colectivo de autónomos extranjeros ha crecido en los últimos 4 años sobre todo en construcción (+17.446 autónomos extranjeros), actividades profesionales, científicas y técnicas (+13.906 autónomos), hostelería (+12.670) e información y comunicación (+11.115).

Además, subraya que el comercio es uno de los sectores donde más diferencias se registran en la evolución del número de autónomos nacionales y foráneos. Así, frente al descenso de 50.047 comerciantes autónomos de nacionalidad española, el sector suma 7.955 autónomos extranjeros. Este crecimiento no ha sido suficiente para sostener el sector en positivo, por lo que el RETA ha perdido 42.092 autónomos entre 2021 y 2025.

Algo similar ocurre en el sector agrícola, que pierde 12.519 autónomos españoles, mientras que suma 1.736 trabajadores por cuenta propia extranjeros.

El sector que mayor crecimiento ha registrado desde marzo de 2021 en términos absolutos ha sido el de las actividades profesionales, científicas y técnicas, con un total de 43.708 autónomos más, de los que 29.802 han sido españoles y 13.906 extranjeros.

De este modo, aunque los extranjeros siguen emprendiendo en sectores en los que solían hacerlo tradicionalmente, como la construcción, el comercio, la hostelería o la agricultura, vemos que empiezan a tener mayor presencia en actividades profesionales, científicas y técnicas, de cuello blanco.

“Son los autónomos extranjeros quienes están ayudando a compensar las caídas en sectores tradicionales como el comercio o la agricultura y quienes están impulsando el crecimiento en actividades como la construcción, la hostelería o los servicios profesionales”, reseña presidente de ATA.

¿Qué sucede con los españoles?

Con estos datos sobre la mesa, plantearse esa pregunta es inevitable. En los últimos años, el Gobierno central y las Comunidades Autónomas han desplegado distintas medidas para favorecer el emprendimiento y el autoempleo, como la Ley Crea y Crece, la tarifa reducida o incluso la Cuota Cero a la Seguridad Social.

Pese a ello, parece que únicamente las personas de nacionalidad extranjera se animan a trabajar por cuenta propia.

Sin embargo, quienes lo hacen, se muestran muy contentos con su decisión, ya que 3 de cada 4 emprendedores españoles (76%) consideran que poner en marcha su idea ha contribuido a mejorar sus vidas, tal y como contábamos en este artículo.

Esto no quiere decir que sea fácil. En EMPRENDEDORES ya hemos hablado del coste que tiene montar tu propia empresa. Y somos conscientes de que no todo el mundo está preparado. Los propios emprendedores así lo piensan, puesto que apenas 3 de cada 10 de ellos (29,7%) recomendarían a otras personas que trabajen por cuenta propia, como recogíamos en este artículo.

En cualquier caso, tanto si eres español como si eres extranjero y te estás planteando emprender, te recomendamos que revises cuáles son las principales dudas y errores que suelen surgir al iniciar actividad como autónomo. Aquí lo tienes.