La fecha del 16 de junio para conmemorar el Día Internacional de la Biotecnología se estableció a raíz de un fallo de la Corte Suprema de EE. UU dictado en 1980 tras considerar patentable un descubrimiento del ingeniero Ananda Mohan Chakrabarty, microbiólogo, científico e investigador que había desarrollado un organismo genéticamente modificado mediante transferencia de plásmidos.

Desde entonces se conmemoran los avances significativos y el impacto de la biotecnología en la sociedad con aplicaciones en áreas tan diversas como la medicina, la agricultura, la industria o el medio ambiente.

Contribución española

La aportación de España a las biociencias es notable. Según el último estudio publicado por la Oficina Europea de Patentes (OEP), las empresas e inventores españoles lograron un récord al presentar a la OEP en el año 2024 un total de 2.192 solicitudes, lo que supone un incremento del 3% respecto al año anterior, datos que nos sitúan en el décimo puesto en Europa y el decimosexto a escala mundial.

Por sectores, la tecnología médica y la biotecnología compartieron el segundo puesto, con un total de 163 solicitudes de patentes cada una lo que, para el caso de la biotecnología, supone un crecimiento del 8,7%. Destacar también que, al contrario de lo que sucede en otras industrias, la presencia de mujeres al frente de compañías biotecnológicas o dentro de los equipos fundadores es notablemente mayor.

La Asociación Española de Bioempresas, (AseBio), aglutina a buena parte de estas empresas españolas biotecnológicas con alrededor de 300 socios de tipología y tamaño diverso, además de contar con una representación importante (19% de los asociados) de entidades de investigación, parques científicos, universidades, asociaciones profesionales y fundaciones que trabajan impulsando el desarrollo de la biotecnología en nuestro país.

Imposible recopilar en un artículo todas las soluciones biotecnológicas nacionales, pero si podemos referir algún ejemplo de nuevas disrupciones emprendedoras en este ámbito.

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Votum.World: productos CBD orgánicos y sostenibles

Votum.World es una startup biotecnológica española creada en 2021. Se sitúa a la vanguardia en innovación de productos de salud y deporte con cannabinoides para mejorar la salud, bienestar y rendimiento deportivo de las personas. El modelo de negocio de V.W distingue dos grandes pilares: sinergia entre tecnología y cannabinoides, combinado con una red de distribución B2C online y física, y generando nuevas oportunidades de crecimiento. 

Alejandro M. Martí y Borja Vera son los fundadores de la empresa, ambos con experiencia previa en el sector financiero y comercial. Ahora, con V.W se proponen revolucionar la industria del bienestar deportivo y el cuidado personal posicionándose como actor clave en el avance de terapias biotecnológicas innovadoras. 

La compañía ya ha desarrollado productos con aplicaciones en la salud física y mental y su enfoque en la ciencia aplicada le ha permitido diferenciarse en el mercado.

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Tebrio: alimentación animal

Tebrio es una biotecnológica especializada en la cría y transformación del Tenebrio Molitor, más conocido como gusano de la harina. Con ello consiguen crear diversos productos que suponen una nueva fuente de proteína sostenible que se puede utilizar para alimentación de mascotas, acuicultura, como abono orgánico para plantas y también en usos técnicos. Además, en un futuro cada vez más cercano, confían en su introducción para la alimentación humana.

La compañía, fundada por Adriana Casillas (CEO) y Sabas de Diego (CTO) y afincada en Salamanca, tiene en marcha un proyecto de impacto internacional: la creación de un complejo biotecnológico industrial, único a nivel mundial, dedicado a la cría y transformación de este tipo de insecto. Para ello están construyendo una planta con una superficie total de 90.000 metros cuadrados al objeto de alcanzar una capacidad de producción anual superior a las 100.000 toneladas de productos al año. Se convertirá así en la fábrica de insectos más grande y sostenible del mundo.

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BIOM: biomateriales para la industria

BIOM es una biotecnológica constituida como spin-off de la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona que se propone avanzar en la fabricación y comercialización de productos innovadores con aplicaciones en sectores clave para la industria española a través de formulaciones innovadoras basadas en microorganismos vivos  para impulsar una industria biotecnológica más verde, eficiente y competitiva.

La empresa ha cerrado recientemente una ronda de inversión de 750.000 euros liderada por el fondo de science equity BeAble Capital. Esta financiación permitirá a la biotech avanzar en la producción industrial y comercialización de productos disruptivos dentro de su propósito de hacer las industrias más eficientes, sostenibles y respetuosas con el medio ambiente. Por ejemplo, en la acuicultura, ofrece una alternativa al uso de antibióticos para reducir la aparición de enfermedades infecciosas en piscifactorías.

La biotech también produce y comercializa medios de cultivo optimizados para la producción industrial de microorganismos con un alto impacto en la industria farmacéutica, cosmética, agrícola o biocombustibles, entre muchos otros.

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ALLOX: alosterismo para el desarrollo de nuevos fármacos

ALLOX ha desarrollado una plataforma propia que integra genética experimental, inteligencia artificial y modelos energéticos para identificar sitios alostéricos y transformarlos en nuevas dianas terapéuticas, abriendo así posibilidades para tratar objetivos antes considerados inaccesibles en medicina.

“ALLOX está mapeando interruptores alostéricos en proteínas que causan enfermedades y luego diseñando medicamentos para desactivarlos”, explican su razón de ser con una estrategia que “amplía enormemente el universo de objetivos farmacológicos y acelera el desarrollo terapéutico”.

La empresa se funda en 2023 por Júlia Domingo (CEO), André Faure (CDO) y Pablo Baeza (CSO) como spin-off del Centro de Regulación Genómica (CRG) de Barcelona con el apoyo de Asabys Partners y CDTI Innovación. Los tres investigadores y fundadores de ALLOX se conocieron trabajando en el laboratorio del profesor ICREA Ben Lehner, quien también es cofundador y principal asesor científico de la empresa. 

A partir de su experiencia en el estudio de mutaciones genéticas, comenzaron a analizar cómo pequeños cambios en el ADN afectan el funcionamiento de las proteínas, desde su producción hasta su forma y su capacidad para conectarse con otras proteínas. El giro fundamental en su investigación llegó cuando se dieron cuenta de que la tecnología no solo permitía identificar el sitio de unión de la interacción proteína-proteína, sino también las regiones regulatorias más distantes, llamadas sitios alostéricos, que actúan como controles remotos y cuya modificación puede cambiar el comportamiento de la proteína, con o sin alterar su estructura principal.

Gracias al uso del escaneo mutacional profundo, los investigadores son capaces de mapear todas las posibles pequeñas mutaciones de las distintas partes de la proteína que afectan su comportamiento. 

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Biorizon Biotech: microalgas para la agricultura

Biorizon Biotech es una multinacional pionera en el uso de microalgas para el desarrollo de soluciones bioestimulantes y bioplaguicidas en un mercado cada vez más orientado a la sostenibilidad agrícola y la descarbonización.

Se trata de una empresa de origen almeriense de la que ya hemos hablado en esta web cuya actividad principal es la producción de biopotenciadores y bioprotectores basados en microalgas y bacterias. Para asegurarse la materia prima que necesitan, han creado la mayor planta de producción de microalgas y cianobacterias de Europa, ubicada en el Parque Científico de Almería (PITA) con una extensión de 2 hectáreas lo que les permite mantener el control y hacer el seguimiento de toda la cadena de producción.

Biorizon Biotech se consolida como la empresa con el mayor número de productos certificados oficialmente como bioestimulantes bajo la normativa europea, reafirmando su compromiso con la innovación, la sostenibilidad y la agricultura de alto rendimiento.

Gracias a una ambiciosa estrategia de diversificación de mercados, la compañía cerraba el ejercicio 2024 con presencia comercial en más de 70 países de los cinco continentes. El proceso de expansión internacional llegó acompañado de un notable incremento en su volumen de negocio, alcanzando un crecimiento de más del 40 % en sus ventas respecto al año anterior, habiendo multiplicado su negocio por cinco en los últimos tres años.

Entre los últimos movimientos de la compañía destaca el nombramiento de Sergio Aguilar como nuevo director general con el objetivo de afianzar el crecimiento y potenciar su expansión internacional.

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Sensactive technology: detección de patógenos en el agua

También de Sensactive technology se ha hablado ya en esta web así como de su dispositivo denominado Water Biosense, capaz de aportar información epidemiológica en todo tipo de aguas, tanto potables como no potables, mediante un sistema hidráulico, electrónico y bioquímico.

Han desarrollado también un software propio para la gestión de la información en tiempo real para una mejor gestión de los focos de infección. Se trata de una startup biotecnológica de innovación en salud y medio ambiente, con sede en España y presencia internacional.

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Bioo: energía generada por la naturaleza

Bioo es una empresa biotecnológica fundada en 2015 en la que dicen centrarse “en la transformación biotecnológica del mundo por medio de tecnologías propietarias capaces de generar energía de la naturaleza entre otras”. En esta línea dicen tener la visión “de crear los primeros edificios y ciudades biotecnológicas”.

Se dedican a generar energía eléctrica a partir de la naturaleza, sin dañarla, utilizando microorganismos presentes en el suelo para liberar electrones y producir electricidad. La empresa biotecnológica busca crear un futuro más verde y sostenible, liderando la transformación energética con tecnologías que combinan la naturaleza y la innovación con aplicaciones a distintas industrias como la construcción, la agricultura y la iluminación. 

Dentro de la línea agritech, han desarrollado el primer sensor sostenible para agricultura de precisión alimentado energéticamente por la tierra misma del cultivo sustituyendo así a las pilas químicas que, hasta ahora, alimentaban a los sensores.

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Dapibus: la granja del futuro

Igual que Tebrio, también en Dapibus se dedican a obtener proteínas destinadas a la alimentación animal, aunque en este caso lo hacen a través de la larva Black Soldier Fly, alimentada con residuos orgánicos. Su objetivo es reducir el impacto medioambiental de la industria agroalimentaria y ofrecer una solución sostenible a la creciente demanda mundial de proteínas.   

La empresa biotecnológica se especializa en transformar residuos orgánicos reutilizables en proteínas alternativas para la alimentación animal y otras industrias mediante la larva de la mosca soldado negra. Esta desempeña un papel fundamental en los procesos de biotransformación debido a su capacidad natural para convertir residuos orgánicos en productos de alto valor añadido a la vez que contribuye a cerrar el ciclo y fomenta una economía circular. 

Además, requiere menos agua y espacio que otras fuentes de proteína animal, y su sistema digestivo es tan eficiente que puede descomponer una amplia variedad de subproductos en pocos días, sin necesidad de químicos y con un impacto ambiental nulo. De este proceso se obtienen tres productos principales: proteína animal de alta calidad (harina), lípidos saludables (aceite) y fertilizante orgánico. Estos productos se destinan tanto a la alimentación animal como a la agricultura.

En los planes de Dapibus está la próxima apertura del que será el único -y uno de los pocos en Europa- Centro de Biotransformación automatizado de España en Abrera (Barcelona). La planta contará con una superficie de 3.000 metros cuadrados y alcanzará una producción superior a 3.500 toneladas anuales cuando esté operativa antes de que finalice 2025. La incorporación de herramientas avanzadas como el análisis de datos, inteligencia artificial, biología y un control preciso de parámetros ha permitido optimizar el engorde de las larvas y mejorar la calidad de los productos obtenidos. 

Dapibus fue fundada en 2021 en Barcelona de la mano de tres socios fundadores: Alex Segura, Carlos Conde y Arturo Almazor.