En nuestro país han nacido 199 spin-offs surgidas de la investigación pública en el periodo comprendido entre 2001 y 2023.

Más de la mitad de estas iniciativas (57%) se enfocan en la biotecnología. El resto se dedican a tecnologías médicas (32%) y salud digital (11 %).

Cataluña lidera claramente la generación de spin-offs en España, ya que más de la mitad de estas compañías (55%) se emplazan en dicha región. Por detrás de ella, y a bastante distancia, se sitúan Madrid (11,5%), Comunidad Valenciana (7%), Galicia (7%) y Andalucía (5%).

Todos estos datos se desprenden del informe ‘Evolución y tendencias del emprendimiento científico del sector salud en España’, elaborado por la Fundación Botín y la consultora estratégica Inveniam Group.

Las spin-offs encuentran financiación inicial…

El estudio señala que la maduración de una spin-off biomédica requiere de entre 7 y 15 años, así como una elevada inversión de capital, por lo que es esencial contar con fuentes de financiación adecuadas en cada etapa.

El informe detalla que la financiación pública predomina en la fase presemilla, centrándose en validar conceptos y crear prototipos, con iniciativas como CaixaImpulse de la Fundación La Caixa, AECC Innova de la Fundación Científica de la AECC (FC-AECC) y programas autonómicos de innovación liderando el apoyo.

Ya en la fase semilla, las spin-offs disponen de instrumentos públicos como Neotec del CDTI y el programa Innvierte, aunque recalca que su acceso implica burocracia y coinversión privada.

Igualmente, destaca el papel de los programas promovidos por entidades privadas como Mind the Gap de la Fundación Botín, S2B Health&Care de Fundación Ship2B, AECC Impulso de FC-AECC y BStartup Health de Banco Sabadell.

También tienen un papel destacado los business angels y plataformas como Capital Cell. Asimismo, desde hace una década existen gestoras de fondos especializadas en la inversión en fases tempranas.

… pero falta inversión en la fase de crecimiento

El capital riesgo nacional e internacional se impone en la fase de crecimiento, junto con programas como el EIC Accelerator del Consejo Europeo de Innovación.

Sin embargo, en el informe se afirma que la financiación disponible es insuficiente y se encuentra por debajo de los estándares europeos y norteamericanos.

“La falta de inversores especializados en fases avanzadas y la menor disponibilidad de financiación privada en comparación con otros ecosistemas innovadores, como el estadounidense o el británico, han limitado el ritmo de consolidación de muchas spin-offs sanitarias”, especifican los autores del estudio.

Esto complica la transferencia de la innovación de estas spin-offs a la sociedad. Así pues, la investigación subraya que, a pesar de que España ocupa el noveno puesto en producción científica a nivel mundial, seguimos rezagados en la conversión de este conocimiento en innovación tangible, situándonos en el puesto 28 del Índice Global de Innovación.

“Este desfase refleja la dificultad para trasladar la investigación académica al sector productivo, lo que limita el impacto de los avances científicos en la economía y en la sociedad”, apuntan.

El estudio también analiza las operaciones de salida (exits), ya que considera que éste es un indicador importante de la salud del ecosistema de emprendimiento. Los responsables del informe han identificado 26 operaciones de salida de spin-offs sanitarias de origen público en España entre 2001 y 2023, con un tiempo medio de 9,3 años entre su creación y la venta de la empresa o la entrada de nuevos inversores.

La biotecnología lidera en número de exits (81%). Y la mayoría de las operaciones han sido protagonizadas por empresas originadas en una única institución (69%).

La mitad de los fondos de estas operaciones de salida fueron aportados por entidades españolas, mientras que el resto provino de inversores internacionales, principalmente de Estados Unidos.

“Este dato refleja el creciente interés del ecosistema español de cara a los mercados globales, aunque aún existe margen para fortalecer la inversión local en fases avanzadas del ciclo de vida de estas empresas, lo cual a su vez es un factor clave para atraer capital internacional”, señalan los autores.

El estudio también descubre que Cataluña encabeza las operaciones de salida, con 16 exits (61%), seguida por Madrid (15,4%), Galicia (11,5%), Comunidad Valenciana, Andalucía y Baleares (3,8% cada de ellas).